Горный Кавказ

Субрегион занимает северный макросклон Большого Кавказа (Кавказского хребта) в пределах Краснодарского края, республик Адыгеи, Карачаево-Черкесии, Кабардино-Балкарии, Северной Осетии-Алании, Ингушетии, Чечни и Дагестана. Сюда же можно отнести район Кавказских Минеральных Вод на юге Ставропольского края. С равнинным Предкавказьем Горный Кавказ связывает ряд наклонных равнин (Прикубанская, Кабардинская, Северо-Осетинская, Грозненская), сложенных аллювиальными и флювиогляциальными галечниками с покровом лессовидного суглинка.

Водно-болотные угодия

Наименование	Тип	Критерий	Площадь, га
Высокогорный озёрно-болотный комплекс реки Дзитаку	Tp, U, Va	1, 2	10
Луганское высокогорное болото	Tp, U, Va	1, 2	12
Комплекс водохранилищ среднегорья Кубанской системы (Аксаутское, Марухское, Усть-Джегутинское водохранилища)	O	2	360
Кубанское водохранилище и озеро Малое	O, 1, 3	2, 5	8 108
Озеро Уллу-Кёль	M, O, Va	1, 2	865
Болота Приэльбрусья	M, Tp, Va	1	2 630
Озеро Галанчож	M, O	1, 2, 4	21
Озеро Казеной-Ам	M, O	1, 2	500
Богосские ледники	Va	1, 2, 3	10 000
Базардюзи-Шалбуздагские высокогорья	Va	1, 2, 3	15 000
Мочохское озеро	M, O	1, 2	200
Чирюртовское водохранилище	M, O	4	800

Большой Кавказ представляет собой сложно построенную горную систему, состоящую их ряда горных хребтов и отрогов. Его длина составляет около 1 500 км, ширина — до 160-180 км (в Дагестане и в районе Эльбруса). Осевую часть горной системы Большого Кавказа составляют Главный, или Водораздельный, хребет и сопровождающий его с севера Боковой хребет, разрезанный верховьями рек северного склона на отдельные звенья. В восточной половине Большого Кавказа (восточнее р. Ардон) массивы Бокового хребта выше соседних участков Водораздельного. Западнее Эльбруса Боковой хребет ниже Водораздельного. По простиранию Большой Кавказ делят на 3 части: Западный Кавказ, Центральный Кавказ и Восточный Кавказ. Границами между ними служат поперечные сечения горной системы, проходящие через Эльбрус и Казбек — древние потухшие вулканы. Между Эльбрусом (5 633 м), являющимся высшей точкой Кавказа, и Казбеком (5 047 м) располагается наиболее высокий, покрытый ледниками Центральный Кавказ. Вершины и гребни острые, резкие, сложенные большей частью из гранитов и кристаллических сланцев. Хребты осевой полосы Большого Кавказа с севера окаймлены более низкими грядами. В их строении большую роль играют известняки, и поэтому здесь во многих местах широко распространены явления карста. Для северного склона Западного и Центрального Кавказа характерны асимметричные гряды (куэсты) с крутым и обрывистым южным откосом и пологим северным.

Горный рельеф определяет отчётливое проявление вертикальной климатической зональности, выражающейся в понижении температуры с высотой и в сокращении вегетационного периода. Кроме того, на горных склонах, вызывающих поднятие воздуха и конденсацию влаги, выпадает большее количество осадков, чем на соседних низменностях. Выделяют четыре климатических пояса: умеренно-континентальный, умеренно-тёплый, умеренно-влажный и умеренно-холодный. Начиная примерно с высоты 2 000 м преобладают западные воздушные течения, в связи с чем усиливается влияние Атлантического океана и Средиземного моря. Средняя температура Большого Кавказа на высоте 2 тыс. м в январе около −8°, в августе 13° (наиболее тёплый месяц). В районах выше 2 000 м господствует холодный высокогорный климат с большой влажностью, а ещё выше — холодный нивальный климат (пояс вечных снегов).

Характерной особенностью Горного Кавказа является наличие ледников, приуроченных к самым высоким горным хребтам. Ледники и фирновые поля являются накопителями влаги, которую они отдают, главным образом, в летнее время. В Дагестане описано 163 ледника, в Северной Осетии-Алании — 236. Общая площадь ледников только в четырёх республиках (Северная Осетия-Алания, Чечня, Ингушетия и Дагестан) составляет более 270 км2 (Панов, 1971; Водные ресурсы Дагестана.., 1996; Донцов и др., 2001). К числу наиболее крупных ледников относятся Караугомский (длина 13,3 км, площадь 26,6 км2) и Цейский (длина 8,6 км, площадь 9,7 км2).

Горный рельеф определяет также и характер водно-болотных экосистем субрегиона. В основном они представлены бурными горными реками и небольшими по площади горными озёрами.

Реки принадлежат бассейнам Чёрного, Азовского и Каспийского морей. Местами речная сеть достаточно густая. Специфику горных рек определяет питание за счёт таяния вечных снегов и льдов. Существенна также роль таяния сезонного снежного покрова, которое в высокогорной зоне происходит позднее, чем на остальных частях Кавказа. Паводковый период наблюдается в летнее время, когда выпадает наибольшее количество осадков, и интенсивно тают ледники. Вода в реках холодная. В зимний период реки, благодаря быстрому течению, полностью никогда не замерзают. Все горные реки имеют быстрое течение, на небольших реках нередки водопады. В пределах Главного и Передового хребтов реки прорезали глубокие ущелья (изредка встречаются даже каньоны). Склоны и балки ущелий обычно покрыты лесом.

Озера имеют ледниковое, запрудное, каровое и карстовое происхождение. Они невелики по площади и распределены очень неравномерно. Отдельные районы изобилуют горными озёрами. Например, на территории Тебердинского государственного заповедника и на сопредельных территориях Карачаево-Черкесии по речным бассейнам Большого Зеленчука, Малого Зеленчука, Теберды и Дуута учтено 380 озёр, общая площадь которых всего 4,44 км2 (Ефремов, Салпагаров, 2001). В то же время общая площадь водного зеркала всех известных горных озёр Северной Осетии-Алании составляет не более 10 га.

Из искусственных стоячих водоёмов следует отметить горные и предгорные водохранилища, создание которых несколько расширило площадь пригодных биотопов для уток (в первую очередь кряквы и огаря) и некоторых редких видов, внесённых в Красную книгу России (чёрный аист, кавказская выдра, кавказская европейская норка).

Особый интерес представляют небольшие по площади высокогорные болота. Они имеют различное происхождение. Некоторые болота (например, Дзитакское и Луганское в Краснодарском крае) сформировались при таянии трогового и карового ледников. Они представляют собой примеры редких для Кавказа реликтовых угасающих болотных образований, не затронутых речной эрозией и аккумуляцией в течение нескольких тысяч лет. В настоящее время питание этих болот с мая по июль осуществляется преимущественно снеговыми, а с июля по ноябрь — дождевыми и ручьевыми водами. Некоторые высокогорные болота образовались и существуют благодаря выходу грунтовых вод на слабонаклонной территории. Болота часто располагаются вдоль ручьёв, стекающих со склонов, или же образуют болотно-озёрные комплексы.

Субрегион лежит в зоне максимального биологического разнообразия в России и отличается высоким процентом эндемизма. Фауна земноводных и пресмыкающихся отличается своей уникальностью, многие виды представлены несколькими подвидами, каждый второй вид из обитающих здесь амфибий и рептилий находится на границе или в полном отрыве от своего основного ареала. Собственно водная и околоводная фауна здесь довольно богата: 28 видов рыб, 8 — амфибий, 41 вид водных птиц и 5 — млекопитающих. Однако в её составе есть много специфических черт. Например, из водоплавающих в Горном Кавказе совершенно не гнездятся крохали. Фоновыми видами верхнего и среднего течения большинства рек являются лососёвые: ручьевая форель и радужная форель.

В то же время, в связи со спецификой водно-болотных угодий (отсутствие крупных эвтрофных водоёмов с зарослями плавающей и надводной растительности, дельтовых и пойменных комплексов и др.), численность водоплавающих птиц, как в гнездовой, так и в миграционный периоды, низкая. Одним из немногих исключений является Кубанское вдхр., расположенное в предгорной зоне на границе с Предкавказьем, поддерживающее в период осенней миграции до 36 тысяч уток одновременно (собственно, это единственное из включённых в список угодье Горного Кавказа, для которого действует специальный Рамсарский критерий по водным птицам).

В общей сложности численность водоплавающих в послегнездовой период оценена для Горного Кавказа в 2,8 тыс. особей, из них доля чирка-трескунка и кряквы составляет примерно по 35%, доля огаря — около 18% (Кривенко, Виноградов, 2001). Динамика их численности не изучена.

По сравнению с двумя другими субрегионами Северного Кавказа, Горный Кавказ является наименее освоенным и хозяйственно преобразованным. Человеческие поселения в области Большого Кавказа занимают главным
образом склоны с террасами и днища речных долин, там, где долины в более податливых размыву горных породах расширяются, превращаясь в котловины. Лишь отдельные территории испытывают сильную рекреационную нагрузку в связи с интенсивным туризмом и горнолыжным спортом. Ряд горных озёр, рек и болот, вследствие трудной доступности, в настоящее время практически не испытывают антропогенных воздействий. В отдельных случаях неблагоприятное воздействие оказывают браконьерство и выпас скота по берегам водоёмов. В то же время, в процессе стабилизации экономической и социальной обстановки многие водно-болотные угодья уже в ближайшее время могут серьёзно пострадать при развитии туристической индустрии. Более доступные водно-болотные угодья, в первую очередь небольшие по площади водохранилища, уже сейчас испытывают серьёзный фактор беспокойства в связи с присутствием рыболовов-любителей на берегах водоёмов. В последние годы их число возросло, что объясняется бедностью населения и увеличившейся безработицей в ближайших районах. Это неблагоприятно влияет на популяции водоплавающих птиц, приводит к замусориванию водоёмов. Серьёзным негативным фактором являются значительные сезонные колебания уровня воды на водохранилищах.

В отношении водоплавающих птиц субрегион практически не изучен, что вполне объяснимо бедностью населения этих птиц. Это, в частности, явилось одной из причин слабого внимания к Горному Кавказу при инвентаризации водно-болотных угодий. В третий том серии «Водно-болотные угодья России» (2000) не вошло ни одного угодья, относящегося к этой части Северного Кавказа. Последующая работа помогла восполнить этот пробел.

На территории Горного Кавказа выделено и включено в инвентаризационный список 12 ценных водно-болотных угодий. В четырёх из них представлены горные озёра, в трёх — высокогорные болота, в двух — ледники и альпийские луга, в трёх — горные и предгорные водохранилища. Основными критериями, позволяющими включить их в Рамсарский список, являются уникальность и эталонное значение (критерий 1), а также поддержание существования уязвимых или находящихся под угрозой исчезновения видов или сообществ (критерий 2).

Также смотрите следующие разделы:

• Общая характеристика Северо-Кавказского региона и его водно-болотных угодий
• Ростовская область
• Краснодарский край
• Ставропольский край
• Республика Дагестан
• Республика Карачаево-Черкесия
• Республика Северная Осетия-Алания
• Республики Чечня и Ингушетия
• Западное и Среднее Предкавказье
• Терско-Кумская низменность и южная часть Каспийского побережья Дагестана